Nell’ottobre del 1949, pochi mesi dopo la pubblicazione del capolavoro distopico 1984, George Orwell ricevette una lettera dal collega Aldous Huxley, che diciassette anni prima aveva pubblicato la sua distopia politica, Brave New World. Avendo appena finito di leggere il romanzo di Orwell, Huxley aveva alcune osservazioni da fare.
Quella che inizia come una lettera di elogio si trasforma presto in un breve confronto tra i due romanzi e in una spiegazione del perché Huxley ritiene che il suo libro sia una previsione più plausibile del futuro.
Nel 1917, molto prima che entrambi i libri fossero scritti, Aldous Huxley insegnò per un breve periodo francese a Eton. Uno dei suoi allievi era Eric Blair, poi conosciuto da tutti con il suo pseudonimo, George Orwell.
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Wrightwood, California.
21 ottobre 1949
Gentile signor Orwell,
è stato molto gentile da parte sua chiedere ai suoi editori di inviarmi una copia del suo libro. È arrivato mentre ero nel bel mezzo di un lavoro che richiedeva molte letture e consultazioni di riferimenti; e poiché la mia vista debole mi costringe a razionare le letture, ho dovuto aspettare molto tempo prima di poter iniziare a leggere Nineteen Eighty-Four.
Concordando con tutto ciò che i critici hanno scritto al riguardo, non occorre che le ripeta ancora una volta quanto sia bello e profondamente importante questo libro. Vorrei invece parlare dell’argomento trattato dal libro: la rivoluzione definitiva. I primi accenni a una filosofia della rivoluzione definitiva – la rivoluzione che va oltre la politica e l’economia e che mira alla sovversione totale della psicologia e della fisiologia
dell’individuo – si trovano nel marchese de Sade, che si considerava il continuatore e il consumatore di Robespierre e Babeuf. La filosofia della minoranza dominante in Nineteen Eighty-Four è un sadismo che è stato portato alla sua logica conclusione andando oltre il sesso e negandolo. Sembra dubbio che la politica dello stivale sul viso possa continuare all’infinito. La mia convinzione è che l’oligarchia dominante troverà modi meno ardui e dispendiosi di governare e di soddisfare la sua brama di potere, e questi modi assomiglieranno a quelli che ho descritto in Brave New World. Recentemente ho avuto occasione di approfondire la storia del magnetismo animale e dell’ipnotismo, e sono rimasto molto colpito dal modo in cui, per centocinquanta anni, il mondo ha rifiutato di prendere seriamente in considerazione le scoperte di Mesmer, Braid, Esdaile e degli altri.
In parte a causa del materialismo prevalente e in parte a causa della rispettabilità prevalente, i filosofi e gli uomini di scienza del XIX secolo non erano disposti a indagare i fatti più strani della psicologia affinché uomini pratici, come politici, soldati e poliziotti, potessero applicarli nel campo del governo. Grazie all’ignoranza volontaria dei nostri padri, l’avvento della rivoluzione definitiva è stato ritardato di cinque o sei generazioni. Un altro fortunato incidente fu l’incapacità di Freud di ipnotizzare con successo e il suo conseguente disprezzo per l’ipnotismo. Ciò ritardò l’applicazione generale dell’ipnotismo alla psichiatria di almeno quarant’anni. Ma ora la psicoanalisi viene combinata con l’ipnosi; e l’ipnosi è stata resa facile e indefinitamente estendibile attraverso l’uso di barbiturici, che inducono uno stato ipnoide e suggestionabile anche nei soggetti più recalcitranti.
Credo che entro la prossima generazione i governanti del mondo scopriranno che il condizionamento infantile e la narcoipnosi sono strumenti di governo più efficaci delle mazze e delle prigioni, e che la brama di potere può essere soddisfatta in modo altrettanto completo suggerendo alle persone di amare la loro servitù piuttosto che frustandole e costringendole con calci all’obbedienza. In altre parole, ritengo 
che l’incubo di Nineteen Eighty-Four sia destinato a trasformarsi nell’incubo di un mondo più simile a quello che ho immaginato in Brave New World. Il cambiamento sarà determinato dalla necessità percepita di una maggiore efficienza. Nel frattempo, naturalmente, potrebbe scoppiare una guerra biologica e atomica su larga scala, nel qual caso avremo incubi di altro tipo, difficilmente immaginabili.
Grazie ancora per il libro.
Cordiali saluti,
Aldous Huxley